Nelson Travnik*
O fenômeno denominado trânsito será visto
integralmente no Brasil na segunda-feira dia 9 de maio. Não será visível a olho
nu dado o pequeno tamanho do planeta que aparece sobre o Sol com um diâmetro de
apenas 1/150 do diâmetro solar. O próximo trânsito somente ocorrerá em
11/11/2019. O primeiro a predizer o trânsito de Mercúrio foi o astrônomo alemão
Johannes Kepler que o anunciou para o dia 7/11/1631 e foi observado por Pierre
Gassendi. Antes disso não há nenhuma referência a observação de Mercúrio pelo
disco solar, pois ele só é visível através do telescópio que somente foi
introduzido por Galileu em 1610. No passado vários astrônomos entre os quais
Newcomb e Le Verrier, descobriram anomalias no periélio de Mercúrio que fugiam
a lei da gravitação de I. Newton. Para explicar isso, chegou-se até a
possibilidade da existência de um planeta entre o Sol e Mercúrio que até
recebeu um nome: Vulcano. O chamado avanço do periélio de Mercúrio só foi
solucionado pelo alemão A. Einstein em sua Teoria da Relatividade.
Há de 13 a 14 trânsitos em um século com intervalos
irregulares que podem ser de três, sete, dez e treze anos. Se Mercúrio e a
Terra orbitassem o Sol num mesmo plano, o planeta passaria sobre o disco solar
a cada conjunção inferior ou seja: três vezes por ano em média. Isso não
acontece porque a orbita de Mercúrio é levemente inclinada de 7° 00” em relação
a eclíptica. A condição necessária para que ocorra um trânsito é similar a
necessária para um eclipse solar ou lunar isto é, a Terra deve estar próxima a
linha dos nodos da órbita do planeta. Como os nodos do planeta estão nas
latitudes 227° e 47° e são cruzados pela Terra próximo aos dias 7 de maio e 9
de novembro, os trânsitos somente podem ocorrer próximos a esses dias. A
diferença principal é que nos trânsitos de maio, Mercúrio está mais próximo da
Terra e seu semi-diâmetro é um pouco maior que os trânsitos de novembro. Devido
a excentricidade da órbita do planeta, a mais forte do sistema solar, 0,205, os trânsitos de novembro são duas vezes mais
numerosos que os de maio. A velocidade de Mercúrio no periélio é de 59 km/s,
bem mais rápida do que no afélio, 39 km/s. No trânsito deste ano, Mercúrio
estará a uma distância de 83.511.000 km da Terra e terá um diâmetro aparente de
12.1” .
OBSERVAÇÃO
O trânsito deste ano terá duração de 7,5 horas, maior,
portanto, que os de 2003 e 2006. Além da observação visual, a fotografia e a
filmagem é a melhor forma de cronometrar as fases do fenômeno. O emprego também
de imagens em H-Alpha será muito interessante. Os instantes principais para o
trânsito do próximo dia 9 são os seguintes:
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Circunstâncias
do Trânsito de Mercúrio pelo disco solar em 09 de maio de 2016
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Evento
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Hora
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Descrição
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1º contato externo
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08:12
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Momento em que o disco do planeta toca externamente
o bordo do Sol.
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2º contato interno
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08:15
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Momento em que o disco do planeta já passou pelo
bordo do Sol
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Instante Máximo
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11:57
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Meio do trânsito.
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3º contato interno
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15:39
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Momento em que o disco do planeta toca o bordo do Sol internamente
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4º contato externo
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15:42
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Momento em que todo o disco do planeta cruza pelo
bordo do Sol
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A precisão em segundos dos contatos depende
naturalmente da posição do observador no País. Os primeiro e quarto contatos
são muito difíceis de se determinar por observação visual. Já nos segundo e
quarto contatos, embora haja bom contraste entre o planeta e o fundo
(fotosfera), a tomada dos tempos se torna imprecisa devido ao efeito “Black
Drop”. É um efeito fisiológico que persiste sempre após a entrada ou antes da
saída do planeta do disco solar. Nos trânsitos é possível ainda calcular o
diâmetro do planeta a partir da medição exata do tempo que transcorre entre a
entrada e a saída do disco solar.
REFERÊNCIAS:
Anuário Astronômico Catarinense, 2016, A. Amorim, Membro
da SAF,REA,AAVSO,NEOA
Astronomie Populaire, Camille Flammarion
Observatório Astronômico Flammarion/MG, trânsitos de
1960,1970 e 1973, N. Travnik
Observatório Astronômico Anwar Damha/SP, trânsito de
2003, N. Travnik
L’ Astronomie, avril 2016, Société Astronomique de
France /SAF
*Diretor do Observatório Astronômico de Piracicaba/SP
e Membro Titular
da Sociedade Astronômica da França, SAF.
